SOBRE DON CELESTINO AVILÉS

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Don Celestino Avilés nació el 31 de agosto de 1925. Es el patriarca de una familia de artesanos y se destacó por sus tallas en madera, pero también elaboró tanto sortijas de corozo, amuletos, collares en semilla, como tallas en hueso. El Dr. Ricardo E. Alegría, para la década de los sesenta, es quien lo lleva a interesarse formalmente por las artesanías, cuando le encarga unas sortijas de corozo para el Centro de Artes Populares del recién fundado Instituto de Cultura Puertorriqueña.

En 1994 participa con su hijo Antonio Avilés en la Primera Bienal de Talla de Santos Contemporáneos, del Museo de Arte de Ponce, recibiendo Mención de Honor. Para este tiempo ofrecía clases particulares en las que participaban sus hijos y daba conferencias sobre cultura taína en centros culturales. Don Celestino ha sido nombrado Artesano del Año, Maestro-Artesano del Año y Artesano Mayor de Puerto Rico.

En 1997 Raúl Noriega hace el documental Taller Humano: Celestino Avilés y el Museo de Orocovis. Se le dedica en el 2000 al Maestro-Artesano Avilés el Festival de Bomba y Plena, celebrado en la Plaza Dársenas del Viejo San Juan. Un año después se convierte en el sexto puertorriqueño en recibir el Premio Herencia Nacional, otorgado por la National Endowment for the Arts. Don Celestino recibió homenajes tanto en Puerto Rico como en Estados Unidos. En la Isla recibió felicitaciones del Senado, la Cámara de Representantes, la Fortaleza, el Instituto de Cultura Puertorriqueña, la Compañía de Turismo y de la Compañía de Fomento Industrial, entre otros.

Don Celestino Avilés Meléndez fallece a los 79 años de edad, el 3 de agosto de 2004, en su pueblo natal, Orocovis. Fue velado en el Museo Orocoveño que él fundó y en su honor se celebró un velorio cantado. Sus hijos por reconocerlo como el responsable del renacer de la talla de santos en Puerto Rico, deciden cambiarle el nombre al museo por Museo Orocoveño Celestino Avilés Meléndez.